15 Şubat 1999’da Kenya’da yakalanarak Türkiye’ye getirilen PKK’nın elebaşı Abdullah Öcalan’ın Türkiye’ye getirilmesinin üzerinden tam 22 yıl geçti. Bu süre zarfında PKK terör örgütü faaliyetleri bir süre azalsa da daha sonraki dönemlerde yabancı ülkelerin de desteğiyle birçok terörist faaliyetleri ile devam etti.
Suriye’den ayrılarak başka ülkelerden sığınma talebinde bulunan ancak bu talepleri reddedilen Öcalan, en son Kenya’da bulunuyordu. Türk güvenlik güçlerinin yaptığı bir operasyonla 15 Şubat 1999’da Kenya’dan alınarak Türkiye’ye getirilen terörist elebaşı 22 yıldır İmralı adasında cezasını çekiyor. Üzerinden 22 yıl geçmesine rağmen Öcalan ve PKK’ya yönelik tepkiler hiç bir zaman azalmadı. Her geçen gün daha da öfke duyulan PKK terör örgütünün son yıllarda yapılan başarılı operasyonlarla bitirilme noktasına getirilmesine rağmen dış güçlerin örgüte yönelik destekleri hala devam ediyor. Kuzey Suriye ve Kuzey Irak’taki varlıklarının korunması için Amerika Birleşik Devletleri ile Avrupa ülkelerinin desteklerine rağmen Türk askerinin başlattığı sınır ötesi operasyonlarla örgütün çözülme sürecine girdiği ifade ediliyor.
22 yıl önce bugün Hollanda’ya gitmek üzere uğradığı Kenya’nın başkenti Nairobi’deki havaalanında Türk güvenlik güçlerince yakalanan örgütün elebaşı Öcalan ile ilgili başarılı bir diplomasi de yürütüldü.
Krizin derinleştiği 1998’de dönemin Kara Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Atilla Ateş, bazı komşularının Türkiye’nin iyi niyetini ve gösterdiği yakınlığı yanlış değerlendirdiklerini belirterek, “Apo denilen eşkıyayı kendi ülkelerinde barındırıp onu destekleyerek, Türkiye’yi terör belasına bulaştırmışlardır. Türk milleti artık bu konuda göstereceği iyi niyetin sonuna gelmiştir.” ifadeleriyle yeni dönemin ilk sinyallerini verdi.
Suriye’nin tutumuna Türkiye’nin tepkisi sadece Orgeneral Ateş ile sınırlı kalmadı. Dönemin Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel’in yaptığı bir konuşmadaki, “Tüm uyarılarımıza ve barışçı açılımlarımıza rağmen hasmane tutumundan vazgeçmeyen Suriye’ye karşı mukabelede bulunma hakkımızı saklı tuttuğumuzu ve sabrımızın taşmak üzere olduğunu bir kere daha dünyaya ilan ediyorum.” sözleri üzerine, Hafız Esed’in sınır dışı etme kararıyla Öcalan’ın ülkedeki varlığına son verildi.
Dönemin Başbakanı Bülent Ecevit, başarılı operasyonun ardından Başbakanlık Resmi Konutu’nda Jandarma Genel Komutanı Orgeneral Rasim Betir, Genelkurmay Harekat Başkanı ve Başbakanlık Askeri Danışmanı Korgeneral Yaşar Büyükanıt ve MİT Müsteşarı Şenkal Atasagun ile bir araya geldi.
Basına da Ecevit’in saat 11.00’de basın toplantısı düzenleyeceği duyurusu yapıldı. Ecevit, beraberindeki MİT Müsteşarı Atasagun ile Başbakanlık Merkez Binası’na geldi.
Bakanlar Kurulu salonunda “Değerli gazeteci arkadaşlarım, sizlere ve aziz yurttaşlarıma bir haberim var.” ifadeleriyle açıklamasına başlayan Ecevit, “Bu sabaha karşı saat 03.00’ten itibaren bölücü terör örgütü PKK’nın başı Abdullah Öcalan Türkiye’dedir.” dedi.